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Jan 30, 2024

Langusten: Getarnte und farbenfrohe Krebstiere

Die meisten Flusskrebse, die ich jemals an einem Ort gesehen habe, waren in einem Lastwagen, der dort gewesen war

Die meisten Flusskrebse, die ich jemals an einem Ort gesehen habe, befanden sich in einem Lastwagen, der zum Eisfischen auf den Canyon Ferry Lake gebracht worden war und an einem Druckgrat durchgebrochen war, wo die Eisdecke in kleinere, instabile Platten zerbrochen war. Die drei Personen im Fahrzeug retteten sich, bevor der Lastwagen auf den Grund des Sees sank – zwölf Meter tiefer. Im darauffolgenden Sommer fuhr ich mit einem Motorboot mit, um den Lastwagen zu bergen. Mein Vater und ein Freund von ihm tauchten ab und füllten Metallfässer mit Luft, um den Lastwagen an die Oberfläche schweben zu lassen. Wir schleppten es ans Ufer und zum nächsten Bootssteg hinauf, und als wir die verrostete Beifahrertür quietschend öffneten, fanden wir überall schlammfarbene Krabben: auf der Sitzbank, auf den Dielen, im Bett und sogar im Handschuhfach wimmelte es von ihnen.

Die meisten Flusskrebse, die ich in Montana gesehen habe, waren schlammbraun und normalerweise muss man unter Felsen suchen, um sie zu finden. Aber als ich nach Missoula zog, sah ich eine andere Art von Flusskrebsen, die im Freien in den Flüssen rund um die Stadt herumkrochen. Beim Waten im Clark Fork River habe ich einen gefangen, der rot war, wie ein Hummer. Ein anderer wurde bei der Untersuchung eines flachen Bereichs des Blackfoot entdeckt und war bräunlich-blau mit einem leuchtend türkisfarbenen Fleck auf jeder Klaue. Beide waren nicht nur bunter, sondern auch größer und kräftiger als die Flusskrebse, die ich gewohnt war.

Ich war fasziniert von den Unterschieden dieser Flusskrebse, auch Langusten oder Flusskrebse genannt, und als ich weitere Informationen recherchierte, erfuhr ich, dass Nordamerika die vielfältigste Sammlung dieser Süßwasserkrebstiere auf der Welt beherbergt. Der größte Teil dieser Vielfalt ist jedoch an südlicheren Orten konzentriert. In Montana betreffen 98 Prozent aller aufgezeichneten Beobachtungen nur zwei Arten. Die mit Abstand häufigste Art ist der männliche Flusskrebs Faxonius virilis, eine schlanke, braune bis trübgrüne Art, die in Seen und Flüssen im ganzen Bundesstaat vorkommt. Seine Krallen sind mit kleinen Höckern übersät, und wenn man genauer hinschaut, erkennt man, dass die Zangenspitzen leuchtend orange sind. Auch wenn ich damals nicht danach gesucht habe, wette ich aufgrund ihrer Körperform und der getarnten Farbe, dass die Lastwagen voller Flusskrebse in Canyon Ferry männliche Flusskrebse waren.

Die andere Art, die in Montana weniger verbreitet ist, ist der Signalkrebs Pacifastacus leniusculus. Im Vergleich zum männlichen Flusskrebs sind sein Körper und seine Zangen glatter und robuster und seine Färbung ist kräftiger – von bläulich bis rotbraun. Der Signalkrebs ist im gesamten Einzugsgebiet des Columbia River verbreitet, einschließlich des Clark Fork River und seiner Nebenflüsse. Seine Zangen sind leuchtend gefärbt und das Scharnier jeder Klaue ist durch einen weißen oder türkisfarbenen Fleck gekennzeichnet. Diese Beschreibung passt zu den Flusskrebsen, die ich in den Flüssen um Missoula gesehen habe. Innerhalb jeder Art können einzelne Mitglieder unterschiedliche Farben haben. Die stumpferen, männlichen Flusskrebse können einen blauen oder grünen Schimmer an ihren Zangen haben; Die auffälligeren Signalkrebse können von dunkel bis leuchtend rot oder blau variieren, sie können aber auch braun oder dunkelbraun sein.

Diese Schwankungen können eine Reaktion auf Umgebungsbedingungen sein. Flusskrebse verfügen über spezielle Zellen in ihrem Exoskelett, die es ihnen ermöglichen, ihre Farbe zu ändern, um sich an ihre Umgebung anzupassen. Die Zellen, Chromatophore genannt, dienen dazu, Pigmente entweder zu konzentrieren oder zu dispergieren. Ähnliche Zellen bei Chamäleons und Kraken ermöglichen einen schnellen Farbwechsel. Bei Flusskrebsen ist der Prozess jedoch langsamer. Es kann zwei bis drei Monate dauern, bis ein Flusskrebs seine Farbe an die Felsbrocken, Felsen oder den Schlamm seines Wasserlebensraums anpasst. Der Farbausdruck wird auch durch das Verhalten beeinflusst: Flusskrebse, die mehr Zeit im Sonnenlicht verbringen, werden kräftiger gefärbt. Dies kann dabei helfen, die düstere Färbung dessen zu erklären, was meiner Vermutung nach männliche Flusskrebse in dem Lastwagen waren, der sich auf dem dunklen Seegrund befunden hatte, sowie die hellere Färbung der Signalkrebse, die in den sonnenbeschienenen seichten Flussufern herumkrochen.

Nachdem ich einige einzigartige Aspekte dieser beiden Flusskrebsarten kennengelernt habe, freue ich mich auf meine nächsten Begegnungen mit ihnen. Da ich jetzt weiß, was ich über diese anpassungsfähigen Tiere weiß, fühle ich mich besser gerüstet, ihre besonderen Merkmale wahrzunehmen und sie besser im Kontext ihrer Gewohnheiten und Lebensräume zu schätzen.

Hier ist Krys Standley für Field Notes, präsentiert vom Montana Natural History Center, das naturkundliche Bildung für Schulen und die Öffentlichkeit in ganz Montana bietet. Um mehr über bevorstehende Veranstaltungen und Programme im Zentrum zu erfahren, rufen Sie 406.327.0405 an oder besuchen Sie unsere Website unter MontanaNaturalist.org.